世界麻风病日通常定于每年 1 月的最后一个星期日，而在印度，该节日固定为每年 1 月 30 日，这一天恰逢圣雄甘地的逝世纪念日。

麻风病是一种被忽视的热带病（NTD），目前仍在 120 多个国家存在，每年报告的新病例超过 20 万例。

设立世界麻风病日的目的，是通过让公众了解麻风病的关键信息 —— 它由一类细菌引起，且可轻松治愈 —— 来消除人们对这种疾病的污名化，提升相关认知。